我從來不覺得小朋友應該太早接觸英文，畢竟我的英文也是從國一才開始學的。但前一陣子巧連智寄來了英文巧連智的試閱光碟，李小發好像又中了一次蠱一般，沒事就吵著要看英文巧虎。想想反正小朋友有興趣的話，早些接觸也不是壞事。而且英文巧連智的光碟中幾乎沒聽到什麼中文，所以就乾脆來Survey一下日本巧連智的英文巧虎好了。
巧連智的巧虎，是由日本的Benesse會社發行的。Benesse是一個專門從事通訊教育的公司，他們開發出的教材的教育對象，從剛出身的Baby，一直跨到高中教育，甚至到成人教育都有。在幼兒教育方面，最有名的就屬こどもちゃれんじ，也就是大家都知道的巧連智系列了 。
日本的巧連智英文版是按照年齡來區分的，從2~3歲開始，到5~6歲，總共有四個年齡等級。2~3以及3~4歲每期2,800日元，4~5以及5~6歲每期則是3,318日元。教材是每2個月一期，與台灣巧連智的每個月一期有很大的不同。
透過日本代購，我成功地為李小發註冊了3~4歲的英文巧連智。不到一個星期，教材就寄回台灣了。
跟台灣的巧連智一樣，每期的內容都附有一片DVD、一本繪本，一本家長手冊。當然，還有最重要的玩具。
這一期英文巧連智送的是一個音樂鍵盤，附上多張教材中的卡片。只要將卡片插入鍵盤中，就可以聽到教材中的音樂。鍵盤還分成聆聽和遊戲兩種不同的模式。聆聽模式可以單純聽音樂。切換到遊戲模式，則可以和鍵盤互動，回答問題，或是讓小朋友自己彈出卡片中的音樂。
有趣的是，日本的巧連智所附的玩具，還是具有擴充性的。像下一期送的玩具，就是一隻麥克風。只要將麥克風和這期附的鍵盤連接在一起，就可以讓小朋友用唱卡啦OK的方式，唱出卡片中的英文歌曲。
英文巧連智中的DVD，是用紙袋包裝的。 包裝袋右邊是可以撕下來的當期目錄。
為了方便收藏每一期的光碟，巧連智還在第一期附送光碟收藏夾。一年總共是六張光碟，可以依序收納在印有該月月數的空位中。收藏夾的背面還附有分頁的透明夾，可以收納剛才從光碟紙套上撕下來的目錄。這樣以後要找DVD，就可以一目暸然了。
給小朋友看的繪本也是蠻精美的。和台灣的巧連智不同的是，日本版的不用家長動手黏貼一堆頁面和圖卡。只要把該撕開的地方撕一就好了。書上附的貼紙還蠻多的，而且是直接做在書中的最後一頁，不用怕被小朋友弄丟。不過書上的說明還是以日文為主。可能是想讓小朋友看懂的關係，說明的部份幾乎都用假名。漢字只有出現在每頁下方的家長說明中。
每一期的巧連智英文版還是附有一本家長手冊。手冊介紹的大多是幼兒學英語的重要性，還有家長在家中要如何營造讓小朋友說開口說英文的環境。
第一次和李小發一起看巧連智英文版的DVD，一開始就冒出一堆日文，害我嚇出一堆冷汗。還好DVD的主要內容還是以英文為主，所以講日文的時候，我就冒充成是即時口譯員了。反正小朋友也聽不懂我說的內容到底正不正確。
之前看過台灣的巧連智英文版試讀光碟，和日本的版本比較起來，差異還蠻大的。台灣的巧連智英文版，似乎是以大姊姊帶著小朋友唱唱跳跳為主，另外再加上玩偶來說明一些英文單字。而日本的巧連智英文版，則是有個故事主軸。主要是講巧虎遇上了一艘要去環境世界的帆船，然後上了船，跟著船長、Katie，以及2歲的小鳥龜Rolly一起出發冒險的故事。中間再穿插一些英文歌曲。DVD的呈現則是以一半動畫，一半真人演出來表現。風格和之前我收到的台灣巧連智試讀光碟有非常大的差異。
不過我確定的是，不過是台灣還是日本的巧連智英文版，都像是被下了蠱一般，小孩一看就上癮了。李小發看了英文巧虎的光碟後，馬上就玩起了音樂鍵盤，晚上睡覺還要我講英文巧虎的繪本給他聽。結果第一期聽了3個星期左右，現在竟然可以大聲唱出字母歌了。我記得我到了國中還唱不出來呢。而且當他知道下一期的玩具是麥克風之後，就每天問：「為什麼我的英文巧虎還沒有寄來？」
所以啦，貴雖貴，但是應該還算值得吧。反正只要讓小朋友不排斥學習英文，我的目的就達到了。
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