自動化家庭的開關，與傳統的開關設計有著很大的差別。傳統的開關是針對單一的電器作動作。例如這個開關打開了，客廳的電燈就會被打亮。另一個開關打開了，吊扇就會開始轉動。但是自動化的開闢運作，則是在於告訴控制中心現在家中的狀況。例如，我要出門了、我回來了，我要去睡覺了。控制中心再根據目前家裡的狀況，自動去打開或關閉各種電器。
今天要建置的，就是用來設定全家情境的開關。這個開關必須放在家中一進門就可以看到的位置，這樣只要一回家按下一個按鍵，全家就活起來了。也因為這個位置是客人一進門就會看到的區塊，因此造型自然不能太突兀。所以我這次採用了Insteon的KeypadLinc 6-Button，作為全家情境開關的主角。
目前家庭自動化有幾個較大的陣營，分別是以電力網路為基礎的x10，以無線技術為基礎的Z-Wave，以及綜合電力網路以及無線Insteon系統。當初我在建置家庭自動化系統時，原本是想採用Insteon的系統的。但是Insteon的設備大多需要中性線，偏偏我家所有的開關全都沒中性線。而且考量到Z-Wave是開放性的標準，生產的設備廠商較多，因此最後才會以Z-Wave作為基礎架構。
沒想到Insteon這家公司非常地積極，沒多久就推出了整合電力網路與無線技術的雙頻方案。在中性線方面，最近也推出了不用中性線的調光器。而以開發能力來說，Insteon推出新產品的速度，更是其他單一廠商所無法比擬的。連Z-Wave各家廠商都沒輒的吊扇控制器，Insteon也推出了原生的解決方案 – Insteon FanLinc。
好在我用的家庭控制系統，是完全開放的Homeseer系統。Homeseer採用的是Plug-In的架構，雖然系統自身是設計用來控制Z-Wave的系統，但是透過3rd的Plug-In，Homeseer可以控制各種電腦可以連接的裝置。當然，Insteon的系統也不例外。所以這次的計畫，就是為家裡的自動控制環境，加入Insteon的系統。將來不管是Z-Wave還是Insteon的系統，全都可以通吃。
要讓Homeseer系統控制Insteon的裝置非常地簡單。只要買一個Homeseer用的Insteon Plug-In軟體，再加上一個Insteon PowerLinc Modem就可以了。
PowerLinc的功能，簡單說起來，就是電腦和Insteon設備之間的翻譯器。這次我買的2413U，是雙頻的機型。當電腦需要下指令給Insteon設備時，電腦可以透過USB介面，將訊號以無線，以及電力網路的方式，傳遞給家中所有的Insteon設備。如果Insteon設備有訊息要傳給電腦，則是透過相反的路逕進行。
這就是今天的主角，Insteon PowerLinc 2413U。
它的大小，就比一般常見的變壓器要大上一些。
PowerLinc的介面非常簡單，一端插上家裡任何一個插座上，另一端則透過Type-A的USB接上電腦就可以了。
要注意的是由於Insteon的系統是透過電力網路來傳遞的，因此所有的Insteon設備，最好都是直接插上插座上。如果是透過延長線，則要確定延長線沒有濾波的功能。否則Insteon的訊號會被當作雜訊給過濾掉了。
每個Insteon設備，都有一組特定的位址。透過這組位址，Insteon PowerLinc才能與特定的設備溝通。位址會直接貼在Insteon設備上。
這就是PowerLinc的所有配件。就只有PowerLInc本體，以及一條USB連接線而已。
在安裝好PowerLinc以及驅動程式，並且Homeseer也安裝好Plug-In之後，就可以透過Homeseer與Insteon裝置聯繫了。詳細作法留待下回再述。
