Windows不會是平板電腦的解決方案

自從Apple在今年四月推出了平板電腦iPad之後，果不其然，一堆電腦製造商打著「iPad殺手」的名號，也順勢推出了自家的平板電腦方案。從德國的Neofonie在4月12日推出了「WePad」，到漢王的TouchPad，這些「iPad殺手」大都打著可以執行現有Windows程式、支援USB輸入，可以執行Flash等功能，想要挫挫iPad的銳氣。但這些平板電腦解決方案頂多只是佔了一天的媒體版面，之後就沉寂無聲了。原因很簡單，問題還是出在作業系統。

圖為HP Compaq TC1100，摘自Wikipedia。

重點是，微軟從來沒有針對觸控式操作，對使用者介面做革命性的翻新。就以Windows Mobile來說好了，相較於iOS與Android都是以多點觸控為導向所設計出的作業系統，Windows Mobile的介面自Pegasus以來，就沒做過太大的翻修。而UI元件也幾乎全都由桌上系統直接轉移過來，例如關閉視窗用的「X」或「OK」按鈕，Radio Button、Check Box、Slider Bar、Scroll Bar等等。而這些元件在桌面系統上，是被設計成以滑鼠來操作，準確度可以精準到1個pixel之內。但這種介面移植到行動設備上，用觸控筆來操作還算OK，但若是要用手來操作，就真的有夠勉強了。我每次要用手指來關閉視窗，都得試個兩三次才能按到那個大概不到10個pixel的精緻OK按鈕。很難想像Windows Mobile若是沒有hTC翻新過的Manila介面要如何用手指來操作。

而事實上，若是Windows適合用來當作平板電腦的作業系統，那麼今天根本就沒有iPad可以發揮的空間了。早在2001年，微軟便推出了「Tablet PC」的產品，以及「Natural Computing」的概念。但是為Tablet PC推出的Windows XP Tablet PC Edition，只是多了筆式操作與手寫的支援，整個產品設計，始終無法跳脫筆記型電腦的框架。而最後Tablet PC的發展，只是讓筆記型電腦多了觸控筆、手寫，以及可翻轉螢幕而已。除了Tablet PC之外，微軟其他幾個類似平板電腦的發展，也都不是很順利，例如Smart Display、UMPC等等。

我的iPad入手到現在已差不多一個月了，以平板電腦來說，iPad的整體表現的確另人驚豔。iPad介面所有的按鈕，都比手指要來的大，大多數軟體雖然不像桌上型Windows軟體來的專業，但都還算是夠用。尤其軟體的數量也遠比我想像來的多，重點是，所有軟體的介面都算是Finger Friendly的。iPad最令我印像深刻的地方，就是反應速度已經快到不可思議的地步。這些特點，都讓iPad成為我窩在沙發時的最佳良伴。

在微軟對使用者介面有革命性的翻新前，未來平板電腦的主流，應該還是會屬於iPad和Android的天下吧。